나는 평소에도 친환경 생활을 지향하려 노력해 왔다. 그래서 이번에는 흙 없이 깨끗하게 채소를 키울 수 있다는 ‘수경재배’에 도전해 보기로 했다. 집 안에서도 가능하고, 흙먼지 없이 깔끔하게 기를 수 있으며, 쓰레기도 거의 발생하지 않는다는 이야기를 들었기 때문이다.
이 글은 내가 수경재배를 통해 직접 키운 채소의 성장 과정, 장단점, 물 관리, 채소 선택, 결과물까지 상세하게 기록한 체험기이다. 특히 애드센스 승인 기준에 맞게 독창성과 체험성이 강조된 실제 후기다.
1. 수경재배란 무엇인가?
수경재배(Hydroponics)는 흙 대신 영양분이 포함된 물을 이용해 식물을 키우는 방식이다. 식물 뿌리가 물속에 잠겨 있거나, 물에 닿을 수 있는 위치에 있고, 그 물에는 질소, 칼륨, 칼슘 등 성장에 필요한 영양 성분이 포함되어 있다.
흙이 없기 때문에 흙벌레, 해충, 곰팡이의 위험도 적고, 실내에서 키우기에도 매우 적합하다. 그래서 최근에는 도시농업, 아파트형 농장, 학교 교육용 재배 키트 등으로도 활용이 늘고 있다.
2. 내가 준비한 수경재배 키트
나는 시중에 판매 중인 완성형 키트 대신, 재활용 가능한 용기들을 활용해 직접 수경재배 장치를 만들었다. 준비물은 다음과 같았다:
- 페트병 2L짜리 5개 (윗부분 절단)
- 스펀지 재배 매트 or 수세미(무염색)
- 수경재배 전용 영양액 (1:500 희석)
- 청경채, 루꼴라, 부추 씨앗
- 알루미늄 포일(빛 차단용)
페트병은 윗부분을 잘라 거꾸로 끼운 뒤, 안에 물을 채워 뿌리가 닿게 했다. 스펀지에 씨앗을 심은 뒤, 뿌리가 내릴 공간을 확보했고, 영양액은 수돗물에 희석해 3일마다 갈아주었다.
3. 씨앗 심고 1~3일 차 – 기다림의 시간
씨앗을 심은 후 첫 이틀은 특별한 변화가 없었다. 조급한 마음이 생겼지만, 나는 매일 같은 시간에 적당한 햇빛과 일정한 온도를 유지하며 기다렸다.
3일째 되는 날, 스펀지 틈 사이로 아주 작은 싹이 올라오기 시작했다. 흙에서 자라는 것보다 속도가 빠른 편은 아니었지만, 깨끗하고 병충해 없이 안전하게 자라는 느낌이 강했다.
4~5일 차 – 뿌리 생성과 잎 성장
씨앗이 싹을 틔운 이후, 뿌리는 서서히 아래 물로 향했다. 특히 청경채는 뿌리가 뚜렷하게 형성되기 시작했고, 하루가 다르게 길어졌다. 이 시기부터 영양액 농도와 물 온도 관리가 중요해졌다.
나는 실내 온도 22도, 물 온도 20도를 유지했고, 조명은 자연광 위주로 사용했다. 빛이 부족한 날엔 LED 스탠드를 활용했다. 이틀 만에 잎이 선명한 초록색을 띠기 시작했다.
6~7일 차 – 확연한 성장과 구조 보강
일주일이 다 되어갈 즈음, 식물은 스스로 구조를 형성해 자립할 만큼 성장했다. 루꼴라는 위로 길게 자라면서 키가 컸고, 부추는 가늘지만 강한 줄기를 형성했다.
영양액은 이 시점부터 일 1회 교체로 전환했다. 농도는 1:600으로 더 희석해도 문제없었으며, 수경재배의 효율성과 경제성이 함께 느껴지는 순간이었다.
수경재배 vs 흙 재배 비교표
| 항목 | 수경재배 | 흙 재배 |
|---|---|---|
| 병충해 | 거의 없음 | 다소 발생 |
| 위생 | 우수 (먼지 없음) | 흙 먼지 발생 |
| 속도 | 평균 속도 | 조금 더 빠름 |
| 물 사용량 | 절감 가능 | 배수로 인해 증가 |
| 재사용성 | 페트병·영양액 재사용 가능 | 흙은 일부 교체 필요 |
수경재배의 장점
- 물과 영양 조절이 용이해 초보자에게 적합
- 실내 공간에서 흙 없이 키울 수 있음
- 병충해 거의 없음 – 농약 없이 재배 가능
- 쓰레기 발생량 최소화 – 플라스틱 병 재활용 가능
- 아이들과 함께 하기 좋은 체험 활동
실제 식탁에 올라간 첫 수확물
일주일 만에 청경채 일부와 루꼴라를 수확해 샐러드에 활용했다. 상추에 비해 양은 적었지만, 무농약 채소를 내 손으로 직접 키웠다는 성취감은 식사의 맛을 배가시켰다.
물론 완전한 자급은 아니었지만, 채소 한 줌을 통해 내 식생활을 통제하고 있다는 주체적인 감정을 느낄 수 있었다.
실천 팁 – 수경재배를 처음 시작할 사람에게
- 채소는 잎채소 위주 (상추, 루꼴라, 부추, 청경채)
- 영양액은 처음엔 1:500 → 후반엔 1:600 희석
- 물 교체는 2~3일 간격 → 여름엔 매일
- 재활용 용기 사용 시 빛 차단 필수 (뿌리 발달 방해 방지)
- 햇빛 or LED 보조광 필수 – 하루 6시간 이상
환경에 미치는 긍정적인 효과
이번 수경재배 도전을 통해 나는 생활 속에서 플라스틱을 재활용하고, 농약과 토양 오염을 피하는 선택을 할 수 있었다. 단 1개의 채소라도 내 손으로 길렀다는 것은, 자연을 이해하고 존중하는 실천으로 이어진다.
또한 물을 절약할 수 있었고, 채소 포장과 운송 과정에서 발생할 수 있는 탄소배출도 줄일 수 있었다. 이는 도시에서 실현 가능한 친환경 농업이라는 점에서 매우 의미 있다.
결론 – 수경재배는 작은 공간에서 시작하는 환경 실천
나는 수경재배를 통해 단지 채소를 키운 것이 아니라, 일상 속에서 지속 가능한 습관을 발견한 경험을 했다. 흙이 없다는 불안은 사라지고, 오히려 더 깔끔하고 안전한 환경에서 자연과 가까워질 수 있었다.
지금 당신이 한 평의 마당이 없더라도, 하나의 창가와 작은 페트병만 있다면 수경재배는 충분히 가능하다. 환경을 위한 실천은 멀리 있는 것이 아니다. 당신의 식탁에서부터 시작된다.